Non, la forêt est un lieu magnifique mais son accès est réglementé : on ne peut se promener en forêt que sur les sentiers et chemins ouverts à la circulation du public selon le mode autorisé (à pied, à vélo, à cheval…) et jamais avec un véhicule motorisé.
Certaines zones sont interdites d’accès de façon permanente ou durant des périodes définies (chemins privés, chasse, protection de la nature plus stricte). Pour votre sécurité, lisez bien les affichages à l’entrée des forêts et renseignez-vous au préalable sur les chasses en cours via Chasse on web. Dans tous les cas, votre meilleur guide sera le respect : des règles, de la nature et de ceux qui en prennent soin.
Non, la forêt est un lieu qui inspire une certaine liberté mais ce n’est pas une zone de non-droit. La législation est claire : il est uniquement permis de se promener en forêt et d’y circuler sur les sentiers et chemins expressément ouverts au public, selon le mode de déplacement autorisé (à pied, à cheval, à vélo…), et jamais avec un véhicule motorisé, sauf exceptions prévues par la loi (un gestionnaire forestier privé ou un agent du DNF qui y circulent dans le cadre de leurs fonctions).
Ces règles sont établies principalement par le Code forestier wallon et le décret relatif aux voiries communales. Ainsi, seules les voiries communales ou celles spécialement autorisées et signalées comme telles sont accessibles au public.
- Les informations trouvées sur internet — cartes, tracés ou itinéraires partagés sur des sites ou applications — n’ont pas de valeur légale. Ces itinéraires sont purement indicatifs et ne constituent pas un droit de passage légal. Leurs auteurs ignorent souvent le statut réel des chemins empruntés, et partagent parfois le tracé d’un passage sur une propriété où aucun sentier n’existe !
- Sur place : la simple trace d’un passage ne crée pas un sentier ni un droit de passage. De même, un trou dans une clôture ne constitue pas une invitation à entrer. De manière générale, l’adage “dans le doute, abstiens-toi” guidera le pas du promeneur respectueux.
En l’absence de signalisation, le bon réflexe sera de vérifier la propriété du bois et de s’assurer auprès de la commune que le chemin est bien repris comme voie publique officielle. - L’Atlas des chemins vicinaux de 1841, disponible sur le site officiel WalonMap, constitue une référence cartographique utile mais indicative : il n’est pas actualisé et ne garantit ni le statut légal, ni la localisation exacte, ni même l’existence effective du “chemin”.
- Sanctions : Toute infraction aux règles d’accès — en particulier l’usage non autorisé de véhicules motorisés — expose à des sanctions administratives ou pénales, souvent élevées.
👉 L’esprit de cette réglementation est clair : protéger la forêt et la faune, prévenir les nuisances et veiller au respect des chemins officiels, tout en respectant la propriété privée.
Non. En Wallonie, la circulation en forêt est strictement réglementée pour protéger la nature, garantir la sécurité de tous, et respecter les droits des propriétaires.
On peut marcher librement sur les chemins ouverts au public, mais jamais circuler en véhicule motorisé, sauf exceptions prévues par la loi (agents du DNF, exploitants, etc.).
Panneau d’information à l’entrée d’une forêt
Des règles nombreuses… mais une logique simple
Plusieurs lois encadrent les déplacements en forêt.
Le Code forestier définit les différents types de voies : routes, chemins et sentiers. Il précise les voies où la circulation est autorisée ou interdite, et permet aux autorités d’en limiter l’accès pour certaines raisons (par exemple lors de la chasse).
Pour les vélos, les règles sont plus précises : les sentiers ne sont accessibles que s’ils sont balisés pour cet usage (section 2, etc.18 et svts).
Le Code de la voirie communale réglemente les chemins et sentiers communaux dont certains traversent les forêts et organise la création, modification ou suppression des chemins et sentiers publics.
Enfin, dès qu’une voie est ouverte à la circulation du public au sens large, le Code de la route s’applique.
À tout cela s’ajoutent parfois :
• des arrêtés du Gouvernement wallon,
• des règlements communaux,
• des décisions locales d’ouverture ou de fermeture,
• des conventions entre un propriétaire et la commune.
Le respect : votre meilleur guide
Un chemin ouvert à la circulation du public ne signifie pas forcément que la forêt qu’il traverse est « publique » : elle peut être privée. Le Code Forestier reste d’application et la circulation y reste limitée aux chemins publics, pas dans le cœur des massifs.
Qu’il s’agisse d’une forêt publique ou privée, le respect s’impose : respect de la propreté, de la quiétude, des infrastructures, de la nature, de ceux qui en prennent soin et qui, dans certains cas, tolèrent le passage. Si un chemin public traversant un bois privé est envahi par la végétation, ce n’est pas au propriétaire forestier qu’il faut en vouloir : l’entretien des voiries publiques est une responsabilité communale.
Signalisation
Des panneaux peuvent indiquer des règles particulières, qu’ils soient publics ou posés par des propriétaires privés.
Une signalisation spécifique est obligatoire pour indiquer les zones et périodes de chasse.
👉 Conclusion
Les forêts, lorsqu’elles sont en bonne santé, assurent un grand nombre de services à la société, notamment des services écosystémiques (‘poumon vert’, rôle important dans le cycle de l’eau et sa qualité, havre de biodiversité, etc.) ou encore la fourniture d’un matériau noble, le bois. En cela, elles constituent un bien qui entre dans la sphère du collectif. Néanmoins leur propriété, leur gestion, les dépenses et revenus qu’elles génèrent restent liés à la responsabilité particulière de la personne qui en est propriétaire ou gestionnaire.
Des règles de circulation claires et respectées permettent de profiter de la forêt en douceur, tout en respectant la nature et ceux qui en ont la charge.
